đấu tranh nhằm đạt những mục tiêu chính trị nhất định giữa các giai cấp, các chính đảng và các tập đoàn khác nhau. Trong xã hội có giai cấp, ĐTCT cùng với đấu tranh kinh tế, đấu tranh tư tưởng là ba hình thức đấu tranh cơ bản, trong đó ĐTCT là quan trọng nhất, vì ĐTCT có nghĩa là đấu tranh giành địa vị thống trị xã hội cho giai cấp. Mục tiêu cơ bản của ĐTCT là đấu tranh giành chính quyền. Thông thường, ĐTCT bao giờ cũng gắn liền với đấu tranh kinh tế, đấu tranh tư tưởng. Đấu tranh vũ trang là hình thức cao nhất của ĐTCT.
Dưới chế độ tư bản chủ nghĩa, ĐTCT của giai cấp công nhân không phải chỉ là cuộc đấu tranh giữa từng người thợ với chủ tư bản cá biệt, mà là cuộc đấu tranh giữa giai cấp công nhân với giai cấp tư sản; là một trong những hình thức đấu tranh cơ bản nhất, quyết định nhất của giai cấp vô sản, có thể diễn ra dưới hình thức hoà bình hoặc không hoà bình. Vì vậy, ĐTCT được tiến hành có tổ chức, có chỉ đạo, có mục đích, dưới sự lãnh đạo của chính đảng vô sản theo những cương lĩnh, chiến lược, sách lược nhất định. Dưới chế độ xã hội chủ nghĩa, ĐTCT nhằm chống lại các lực lượng thù địch, bảo đảm công cuộc xây dựng và bảo vệ đất nước, xây dựng thành công chủ nghĩa xã hội.
