đối tượng để miêu tả, biểu hiện, nghiên cứu, chuyện trò, vv. Trong văn học, nghệ thuật, ĐT là những hiện tượng xã hội được nhà văn, người nghệ sĩ khai thác một cách nhất quán theo ý định tư tưởng - nghệ thuật của mình. ĐT được nhận thức và khai thác theo những quan điểm khác nhau, tuỳ thuộc vào thế giới quan, lập trường tư tưởng, thái độ của văn nghệ sĩ. Bản thân ĐT không trực tiếp mang tính tư tưởng, nhưng ĐT là điểm xuất phát để văn nghệ sĩ bộc lộ quan điểm, tư tưởng của mình qua chủ đề, cốt truyện và nhân vật. Vd. ĐT nông nghiệp, ĐT chiến tranh, ĐT tình yêu... hoặc cụ thể hơn, ĐT về đổi mới trong giáo dục lối sống, phê phán tệ nạn xã hội. Trong khoa học, việc chọn ĐT có một tầm quan trọng đặc biệt. ĐT phải đáp ứng yêu cầu của khoa học, của thời đại, phục vụ sản xuất và đời sống con người, phải thiết thực và có ý nghĩa đối với thực tiễn cuộc sống.