những công ti được hình thành trên cơ sở liên hợp nhiều tư bản cá nhân bằng cách phát hành và bán cổ phiếu, lợi nhuận của công ti được phân phối giữa các cổ đông theo số lượng cổ phần. Tuỳ theo luật pháp của từng nước mà CTCP được tổ chức dưới các hình thức khác nhau. Ở Anh, có hai loại CTCP: công ti công cộng và công ti riêng. Công ti công cộng là CTCP mà cổ phiếu được phát hành rộng rãi trong công chúng; các cổ phiếu có thể được tự do chuyển nhượng hay được mua bán trên thị trường chứng khoán; số cổ đông sáng lập ít nhất là bảy người. Công ti riêng là công ti mà số cổ đông bị hạn chế (không quá50 người và cổ đông sáng lập không dưới hai người), số cổ phiếu không được bán cho công chúng và không được chuyển nhượng. Ở Pháp, tương đương với công ti công cộng là công ti vô danh, trong đó ban quản trị có quyền hạn rất lớn; tương đương với công ti riêng là công ti trách nhiệm hữu hạn. Sự phát triển của CTCP trong thời kì đế quốc chủ nghĩa đã thúc đẩy quá trình hình thành tư bản tài chính. Luật công ti của Việt Nam được ban hành ngày 2.1.1991 đã quy định về CTCP, theo đó CTCP là doanh nghiệp, trong đó các thành viên cùng góp vốn, cùng chia nhau lợi nhuận, cùng chịu lỗ tương ứng với phần góp vốn và chỉ chịu trách nhiệm về các khoản nợ của công ti trong phạm vi phần vốn của mình góp vào công ti. CTCP theo pháp luật Việt Nam có những yêu cầu cơ bản:1) Số thành viên gọi là cổ đông mà công ti phải có trong suốt thời gian hoạt động ít nhất là 7. 2) Vốn điều lệ của công ti được chia thành nhiều phần bằng nhau gọi là cổ phần. Giá trị mỗi cổ phần gọi là mệnh giá cổ phiếu. Mỗi cổ đông có thể mua một hoặc nhiều cổ phiếu.3) Cổ phiếu được phát hành có thể ghi tên hoặc không ghi tên (cổ phiếu của sáng lập viên, của thành viên, của hội đồng quản trị phải là những cổ phiếu có ghi tên). 4) Cổ phiếu không ghi tên được tự do chuyển nhượng; cổ phiếu có ghi tên chỉ được chuyển nhượng khi được sự đồng ý của hội đồng quản trị. Về cơ bản, CTCP có những đặc điểm pháp lí: CTCP bao giờ cũng là những pháp nhân; CTCP chịu trách nhiệm trước chủ nợ bằng toàn bộ tài sản của mình.
