(cg. chiến tranh nguyên tử), chiến tranh trong đó vũ khí hạt nhân được sử dụng làm phương tiện huỷ diệt chủ yếu. Được Mĩ đề ra sau Chiến tranh thế giới II (1939 - 45) như là một phương tiện chính của chiến lược "trả đũa ồ ạt" (x. "Trả đũa ồ ạt") khi Mĩ còn nắm độc quyền vũ khí hạt nhân. Với CTHN, loài người đứng trước nguy cơ bị huỷ diệt hoàn toàn. Hiện nay, do nhiều nước cũng có vũ khí hạt nhân, do xu hướng hoà hoãn và phong trào hoà bình phát triển mạnh, nên khả năng ngăn chặn CTHN đã xuất hiện.
