một lần hít vào và thở ra bình thường, được điều khiển từ trung tâm hô hấp trong hành tuỷ. Thông thường thời gian hít vào dài hơn 2 - 3 lần so với thời gian thở ra. Bình thường, người lớn có 16 - 20 NT/phút; trẻ em có 30 - 60 NT/phút. NT nhanh lên khi vận động, bị xúc cảm và chậm lại khi nghỉ ngơi, ngủ. Trong trường hợp bệnh lí, NT có thể nhanh (trong bệnh viêm phế quản - phổi, bệnh tim, thiếu máu, vv.), chậm (trong bệnh hen xuyễn) hoặc bị rối loạn (trong trường hợp ure - huyết cao, hôn mê, đái tháo đường, vv.).
