những kẻ phạm tội gây chiến tranh, hoặc vi phạm các luật lệ, thủ tục tiến hành chiến tranh, chống lại hoà bình và nhân đạo. Những tội đó đã được quy định trong điều 6 của Điều lệ Toà án Quân sự Quốc tế, gồm: a) Tội chống hoà bình: vạch kế hoạch chuẩn bị, phát động hay tiến hành chiến tranh xâm lược; b) Phạm tội trong chiến tranh: chém giết, tàn sát thường dân, giết hoặc dùng nhục hình đối xử vô nhân đạo đối với tù binh, chém giết con tin, tàn phá thành phố, làng mạc mà không có lí do cần thiết về mặt quân sự, sử dụng các loại vũ khí vi trùng, hoá học hay nguyên tử, vv.; c) Tội phản nhân đạo: chém giết, tàn sát, giam cầm, đày ải và dùng nhiều nhục hình khác đối với thường dân trước hoặc trong chiến tranh, truy tố bị can vì lí do chính trị, chủng tộc hoặc tôn giáo. Những tên đầu sỏ trong bộ máy chiến tranh phát xít Đức bị truy tố trong Vụ án Nuyrembe là những TPCT điển hình. Ngoài những quy định cơ bản mang tính công pháp quốc tế, tuỳ theo pháp luật của mỗi nước mà có thể có những quy định cụ thể hơn. TPCT được quy định trong điều 279, Bộ luật hình sự nước Cộng hoà Xã hội chủ nghĩa Việt Nam.
