ngừng vĩnh viễn mọi hoạt động sống (không thể phục hồi) của một cơ thể. Trước một cái C, cần làm sáng tỏ mấy điểm: C thật hay chưa, thời gian C, nguyên nhân gây C (C tự nhiên do bệnh tật hay C bất thường) để khai tử và xin giấy phép mai táng. Người ta chia C ra làm hai loại: C lâm sàng mà các phương pháp khám lâm sàng cho phép xác định là C (ngừng tim, ngừng thở, mất tri giác, vv.); C thật, khi các mô không còn hoạt động được nữa và bắt đầu phân huỷ, đặc biệt mô não C rất nhanh, điện não đồ cho thông tin sớm nhất (mất các sóng, chỉ còn lại một đường kẻ thẳng). Với các phương pháp hồi sức hiện đại, vẫn có thể duy trì hoạt động của cơ quan hô hấp, tuần hoàn, trong khi chức năng não đã bị mất một cách vĩnh viễn, đương sự duy trì một đời sống thực vật, vô tri giác, hôn mê kéo dài có thể vài năm.
Hiện nay, ở một số nước phương Tây đang nêu vấn đề "chết êm ái" (ưu tử) đối với bệnh nhân bị các bệnh nặng (ung thư...), không còn khả năng chữa được, hàng ngày bị các cơn đau đớn thể xác dày vò. Những người này tự nguyện yêu cầu được tiêm thuốc cho chết để đỡ khổ sở. Đây là một vấn đề liên quan đến đạo đức, tâm lí, tình cảm, phong tục, tập quán, an ninh xã hội phải được quốc hội mỗi nước thông qua, với các quy định pháp luật thật chặt chẽ; thầy thuốc không được phép tự ý giải quyết; nếu thực hiện thì sẽ bị truy tố theo luật hình sự.
fatal
